Panama-kanaal

We zijn sinds zondag in Panama-stad, en hebben sinds aankomst maar 1 doel voor ogen gehad. Wij willen door het panama-kanaal varen. Van een echtpaar dat we ontmoet hebben in Mexico al, hebben we gehoord dat ieder zeiljacht 'linehandlers' (mannetjes die aan touwen trekken) verplicht aan boord moet hebben en dat dat een leuke ervaring is.

Nou het regelen is meer een kwestie van van het kastje naar de muur, geen enkele jachtclub werkt hier aan mee. Maar met veel doorzettingsvermogen, Spaans gettetter van Sofie, radiokunsten van Anno, en wat hulp van aardige zeilers die we ontmoet hebben op het terras is het uiteindelijk gelukt. Op woensdag 18 maart mochten we met Carl en Marilyn mee op hun zeiljacht dat door het Panama-kanaal ging.

Zoals misschien uit de (vele) foto's blijkt, is er niet echt sprake van een kanaal. Er is slecht een deel echt gegraven (Gaillards cut), en een deel bestaat uit een ondergelopen gebied. Met behulp van een stuwdam is dit meer gerealiseerd, en twee jaar van regen heeft het gevuld. De boomtoppen steken nog uit het water. Tegenwoordig is dit een prachtig natuurgebied, waar de vrachtschepen doorheen varen...mooi contrast tussen natuur en industrie.

Er wordt nog steeds gewerkt aan het kanaal, om het nog maar groter te maken. De Gaillard Cut moet nog breder, want er is nu alleen maar 1 richting tegelijk mogelijk. Verder ook onderhoud aan de sluisdeuren, die nog uit 1914 stammen. 

Sinds de aanslag op New York (Twin Towers) is het niet meer toegestaan om in het natuurgebied in het kanaal te varen. Jammer, aangezien het een prachtig gebied is. Omdat onze boot iets te snel was, konden we ook niet 1 overnachting maken om te genieten van krokodillen en brulapen. Binnenkort gaan we een dagje naar zo'n natuurpark.  

Leuk detail is dat we een Amerikaanse onderzeeer tegenkwamen. Zoals alles, overdrijven de Amerikanen dit transport ook weer. Met 10 tot 15 kleine bootjes er omheen ter verdediging van het schip dat verplicht aan de oppervlakte moet varen. En ieder schip dat tegemoet komt krijgt een escorte zodat je niet te dichtbij kan komen. Toen we dachten dat dit alles was, vloog het gevechtsvliegtuig nog een keer voorbij....

Bekijk de vele foto's. Soms staat er een extra uitleg bij voor de details. Morgen vertrekken we voor een paar dagen naar de San Blas. Op donderdag 26 maart vliegen we (uiteraard speciaal voor Sofie) via Mexico naar Cuba voor de laatste vier weken...